Mikil efna súrefnisþörf þýðir að vatn inniheldur mikið af afoxandi efnum, aðallega lífrænum mengunarefnum. Því hærra sem súrefnisþörfin er, þeim mun alvarlegri er lífræn mengun í ánni. Uppsprettur þessarar lífrænu mengunar geta verið skordýraeitur, efnaverksmiðjur, lífræn áburður osfrv. Ef ekki er meðhöndlað er hægt að aðsoga mörg lífræn mengunarefni og setja þau niður á botn árinnar sem mun valda varanlegri eitrun á vatnalífverum á næstu árum . Eftir að mikill fjöldi vatnalífs dó, var lífríki í ánni eytt.
Ef fólk nærir lífverur í vatninu munu þeir taka upp mikið magn eiturefna í þessum lífverum og safnast upp í líkamanum. Þessar eitur hafa oft krabbameinsvaldandi, vansköpunarvaldandi og stökkbreytandi áhrif og eru mjög hættuleg mönnum. Að auki, ef mengað fljótavatn er notað til áveitu, verða plöntur og ræktun einnig fyrir áhrifum og þau vaxa auðveldlega illa og fólk getur ekki borðað þessa ræktun.
Mikil efna súrefnisþörf þýðir þó ekki endilega fyrrnefndar hættur. Sérstaka dóma þarf að greina í smáatriðum, svo sem að greina tegundir lífrænna efna og hvernig þær hafa áhrif á vatnsgæði og vistfræði. Er það skaðlegt mönnum? Ef ítarleg greining er ekki möguleg er einnig hægt að mæla efnafræðilega súrefnisþörfina á vatnsýnunum með nokkurra daga millibili. Ef gildið lækkar mikið miðað við fyrra gildi þýðir það að afoxandi efnin í vatninu eru aðallega auðveldlega niðurbrjótandi lífræn efni, sem eru tiltölulega skaðleg mannslíkamanum og líffræði. ljós.
